Това усложнение е характерно в по-голяма степен за болните от 2-и тип диабет. При 2-и тип диабетици стресът, инфекциите и някои лекарства (например кортикостероиди) могат да причинят относителен недоимък на инсулин (при 2-и тип диабет бета клетките на панкреаса произвеждат дадено количество инсулин) и това има за последствие силно повишаване на кръвната захар.

Високата концентрация на глюкоза в кръвта повишава осмоларитета на кръвта и "изтегля" от клетките телесна вода на осмотичен принцип. Това силно обезводняване на клетките може да предизвика състояние, наречено "хиперосмоларна кома". Тя обикновено се наблюдава при възрастни пациенти с 2-и тип диабет. Както и кетоацидозата, хиперосмоларната кома е спешно състояние. Лечението се осъществява чрез венозно вливане а течности, електролити и инсулин в болнични условия.